Le roi des gueux

Le roi des gueux

L’aurore apparut au comte Louis sous les traits de la voluptueuse Ornella aux mille voiles et après avoir rêvé qu’il franchissait un à un ces cercles d’or, Louis demanda à la cuisinière qu’elle veuille bien préparer de délicieuses pâtisseries qu’on nommait palets de dame et dont le biscuit s’ornait d’un revêtement au sucre glace parfumé à la fleur d’oranger.

Il s’échappa dans le jardin d’amour avec son écritoire car son cœur débordait d’une passion dévorante qui se traduirait en sonnets mélodieux où la rose se laisserait effeuiller, pétale après pétale, comme dans la danse qui s’était emparée de lui.

Il ne vit pas le temps passer.

Les parchemins devenaient mélodies et chants d’amour éternel, rappelant les légendes fameuses de Tristan et Yseult ou de Flor et Blanchefleur.

Il n’aurait pas besoin de boire un philtre d’amour car il sentait la passion s’infiltrer dans ses veines comme un breuvage magique et sacré.

Soudain ses rêveries prirent fin car il aperçut des fumées au loin et il vit les habitants du domaine courir vers le château pour demander l’asile.

Il emporta ses parchemins et partit à son tour vers la salle d’armes du château qui grouillait de personnes apeurées.

L’une d’elles prit la parole et décrivit une scène digne de Dante : des bandits avaient surgi, armés de couteaux et de haches et ils s’en étaient pris à leurs maisons, menaçant de les faire passer de vie à trépas s’ils refusaient de les suivre.

Ils étaient vêtus de noir et se cachaient le visage à l’aide d’une étoffe sombre où luisait un éclair d’argent.

Leur chef était terrifiant et sa voix grondait comme le tonnerre.

Ils avaient pris la fuite, laissant derrière eux, les vieillards et les enfants, ce qu’ils déploraient en se tordant les mains de désespoir car un funeste pressentiment les habitait.

En regardant s’ils n’étaient pas poursuivis, ils avaient vu des flammes embraser le village. Qu’étaient donc devenus ceux qui n’avaient pas pu courir ?

Je ne vous blâmerai pas d’avoir voulu sauver vos vies dit Florian et désormais vous êtes en sécurité. Je réunirai une escorte pour faire une reconnaissance dans la campagne et sauver ce qui peut l’être.

En attendant, prenez une collation et tâchez de vous détendre un peu.

Florian partit préparer son escorte et Dame Lilwen fit apporter des rafraîchissements et des douceurs.

Les palets de dame commandés par Louis furent dégustés avec délices.

Louis profita de ces moments où chacun s’affairait  pour s’emparer d’un plateau qu’il garnit de palets de dame, de loukoums  à la rose et à la violette et d’un pichet de lait aux amandes afin de les porter à la dame de ses pensées, la douce Ornella qui l’embrasait de mille feux mais, à son grand désespoir, il ne la trouva pas.

Qu’était-elle devenue ?

Avait-elle déjà repris la route avec la troupe de comédiens ? Et dans ce cas, elle était peut-être aux mains du terrifiant bandit, assoiffé de sang et pourfendeur de personnes sans défense …

Honteux d’avoir privilégié ses rêves et ses ambitions personnelles au bien-être du fief, Louis se précipita pour seconder Florian dans l’opération punitive à l’encontre des brigands.

Mais alors que tout le monde était sur le pied de guerre, une grande voix tonitruante se fit entendre aux abords immédiats du château.

Holà, du château, tremblez car je viens vous assiéger. Je suis Mérovée, le roi des gueux et nul ne me surpasse au lancer de couteau. Je n’ai ni cuirasse ni lance ni épée mais je ne crains personne. Qu’un de vos braves vienne me défier en combat singulier !

Ces propos provocateurs n’émurent nullement Florian qui sortit du château, protégé par ses écuyers, Louis à ses côtés et il répondit bravement à celui qui défiait les seigneurs :

Je te trouve bien insolent, Mérovée ! Réponds-moi à ton tour : qu’as-tu fait des vieillards et des enfants avant de brûler leurs maisons ? Pourquoi avoir fait peur à de braves gens qui travaillent durement pour gagner le pain qui les nourrit ?

Sois rassuré, il ne leur a été fait aucun mal. Certains de mes compagnons les ont emmenés au monastère où l’on prendra soin d’eux. Quant à ceux qui ont fui et se sont réfugiés dans ton château, je ne les félicite pas pour leur lâcheté. Ils auraient dû se joindre à nous pour réclamer leur part.

Pauvres nous sommes nés et pauvres nous sommes restés pour que vous, les seigneurs, puissiez vivre dans l’opulence et les fêtes.

Ceci ne peut plus durer, foi de Mérovée !

Envoie-moi un champion qui ose se mesurer à moi et nous verrons qui, de nous deux, mérite de vivre au château !

Plein de fureur devant tant d’insolence, Louis se délivra prestement de sa cuirasse et bondit, face à celui qui les défiait.

Sans épée et sans bouclier, il apparaissait comme l’archange des saintes écritures, s’apprêtant à châtier celui qui proférait mensonges et propos venimeux.

Mérovée lança son poignard et alors que tous retenaient leur souffle, une main invisible détourna le cours de l’arme fatale et elle se ficha entre deux pavés, faisant éclore une rose de Damas, la fleur des croisés.

Un tourbillon de sable doré enveloppa Mérovée et sa bande de gueux et les balaya comme des fétus de paille.

Lorsque le nuage fut dissipé, il n’y avait plus de trace de l’arrogant roi des gueux et en sa place, la belle Ornella qui avait été sa captive au milieu de sa troupe de comédiens et de poètes, lui tendait ses beaux bras blancs reconnaissants.

Louis la serra sur sa poitrine et tous revinrent au château, sous les vivats destinés au comte qui n’avait pas hésité à mettre sa vie en danger pour les sauver.

Ce furent de beaux moments et des fêtes suivirent.

Cette fois, Ornella ne dansa pas car Louis lui fit jurer de ne plus montrer son corps à quiconque : il était résolu à l’épouser !

Elle ne se dévoilerait plus désormais que pour lui !

Cette union fut scellée par un baiser au suave parfum de rose et de patchouli.

Parti par la volonté de Blanchefleur pour fuir l’amour des mille voiles, Louis se laissa voluptueusement prendre dans ces mousselines porteuses de bonheur.