Le joker inattendu

 

Le combat entre Geoffroy de Hautecombe et Emmanuel du Hainaut dura une éternité, chaque chevalier rivalisant d’audace et de finesse.

Alors que Geoffroy de Hautecombe s’apprêtait à porter un coup décisif à son adversaire, Rose de feu dévia l’estoc de l’épée qui pourfendit un vent tourbillonnant en place de la poitrine d’Emmanuel.

Cette situation inédite provoqua un trouble chez le chevalier sûr de vaincre. De son côté, Emmanuel mordit la poussière, attendant le coup fatal.

Geoffroy ne profita pas de la situation, la jugeant hors du commun et soupçonnant un sortilège. Il releva son adversaire et lui proposa un statu quo, ce qu’approuva la reine du tournoi, la duchesse Philae peu désireuse de perdre des combattants valeureux et des prétendants fiables.

Les chevaliers se retirèrent dans une salle de repos où de jolies jeunes femmes détendirent leurs muscles éprouvés par des compresses à l’eau de rose et des massages délicats.

Tandis que les combattants au repos reprenaient des forces en partageant une pastilla aux pigeons et aux amandes, on annonçait une courte pause incluant un divertissement musical et une collation de gourmandises populaires appelées Merveilles et Pets de nonne avec des hanaps de jus de raisin pour le public.

Les écuyers, respectant l’ordre de tirage au sort, convoquèrent Guillaume de Ventadour qui piaffait d’impatience, prêt à en découdre et son challenger, un certain Louis de Concarneau dont les exploits étaient primés au palmarès des joutes fluviales.

Constatant que la venue du  combat s’éternisait, Louis pensa qu’il avait le temps d’admirer de près une rivière dont il avait aimé le cours sinueux et argenté en traversant le fief de leurs hôtes.

L’eau était si pure, si accueillante qu’il ne put résister au plaisir de se dévêtir et de nager dans le courant.

Mal lui en prit car après une délicieuse baignade, il réalisa avec horreur qu’un voleur lui avait dérobé son armure et ses armes.

Confus de sa légèreté, il sécha son corps avec une branche feuillue et se dirigea vers un monastère pour prier afin que sa honte soit lavée.

Pendant ce temps, Adrien de Rochenoire, le voleur d’armure, qui n’en était pas à son premier forfait puisqu’il était l’auteur du rapt de la jeune duchesse se dirigeait vers le château pour participer au tournoi.

C’est avec l’armure, les armes et l’identité de Louis de Concarneau qu’ Adrien, le chevalier félon, entra en lice pour en découdre avec Guillaume de Ventadour.